Paul Keres (Narva, Imperio ruso, 7 de enero de 1916 - Helsinki, Finlandia, 5 de junio de 1975) fue un ajedrecista estonio, uno de los mejores jugadores de ajedrez de todos los tiempos, aunque jamás llegó a ser campeón del mundo. Debido a no ganar nunca el título mundial pese a su enorme talento, en el entorno ajedrecístico se le ha llamado «el eterno campeón sin corona».
Keres fue un tres veces campeón colegial de Estonia, en 1930, 1932 y 1933. Su forma de jugar maduró jugando ajedrez por correspondencia mientras estaba en la escuela secundaria. Probablemente en esos años jugó cerca de 500 partidas por correspondencia, y en un momento dado mantenía 150 juegos por correspondencia en simultáneo.
En 1935, con apenas 19 años Keres ganó el campeonato internacional de ajedrez por correspondencia (Internationaler Fernschachbund , IFSB) y ganó el campeonato nacional de Estonia. De 1937 a 1941 estudió matemáticas en la Universidad de Tartu , y compitió en varios torneos interuniversitarios.
También en 1935 Keres saltó a la gran fama mundial cuando compitió exitosamente en la Olimpiada de ajedrez de Varsovia (Polonia), después de ello participó en varios torneos internacionales y logró triunfos sobre grandes maestros como José Raúl Capablanca y Reuben Fine, logrando inclusive empatar con el entonces campeón mundial Alexander Alekhine. También obtuvo muy buena puntuación en la Olimpiada ajedrecística de Estocolmo de 1937.
En 1938, Keres participó en el Torneo AVRO, donde participaban los ocho mejores jugadores de la época, obteniendo el primer lugar sobre los demás jugadores: Alexander Alekhine (campeón mundial vigente), José Raúl Capablanca y Max Euwe (excampeones), Mikhail Botvinnik (futuro campeón mundial) y como retadores Reuben Fine, Samuel Reshevsky y Salo Flohr. Se suponía que el vencedor de este torneo sería el aspirante al título de campeón del mundo; pero el inicio de la Segunda Guerra Mundial hizo que no se pudieran concluir las negociaciones con el campeón vigente, Alekhine; Keres participó también en la Olimpíada de ajedrez de 1939 en Buenos Aires, tras lo cual volvió a Estonia pese al estallido de la Segunda Guerra Mundial.
En junio de 1940, Keres presenció la invasión soviética de Estonia. Ante estos hechos, Keres fue convertido en ciudadano soviético y pudo participar en el Campeonato de la URSS disputado en Moscú a fines de 1940, quedando allí en cuarto lugar. Al año siguiente participó en el Campeonato Absoluto de la URSS, quedando en segundo lugar, sólo por debajo de Botvinnik.
En 1946 Keres volvió a los torneos internacionales en un match URSS-Gran Bretaña. En 1948, Keres quedó cuarto en el match-torneo de La Haya-Moscú del que salió el nuevo campeón mundial de ajedrez, el soviético Mijaíl Botvínnik. Keres hizo 10,5 puntos de 20 en el torneo, lo que representó un gran fracaso para él, dado que era uno de los favoritos para alzarse con el trofeo. En paralelo, Keres ganó tres veces el Campeonato de Ajedrez de la URSS en los años 1947, 1950 y 1951, derrotando en cada ocasión a jugadores de muy grande talento como Efim Geller, Tigran Petrosian, Vasili Smyslov, Mijaíl Botvinnik, Yuri Averbakh, David Bronstein, Mark Taimanov, Salo Flohr, Igor Bondarevsky, y Alexander Kotov.
Keres participó en el Torneo de candidatos de la FIDE y luego en el Campeonato Mundial de Ajedrez en cinco ocasiones, calificando como segundo lugar en Zúrich 1953, Ámsterdam 1956, Yugoslavia 1959 y Curazao 1962, aunque perdió el match en Riga en 1965 contra un jovencísimo Boris Spassky y quedó tercero en la clasificación. El hecho de no clasificarse nunca para disputar un encuentro con el título mundial en disputa le ganó el apodo irónico de «Paul el Segundo» (en alusión al zar Pablo I de Rusia) o el de «Eterno Segundo». Posteriores comentarios de los grandes maestros Yuri Averbaj y Boris Spassky apuntaron que entre 1945 y 1953 Keres sufría de una gran presión para mantenerse en forma física y mental, aguantar las sospechas y hostilidad del gobierno de la URSS, evitarse nuevos problemas con la burocracia soviética, y en simultáneo dar prestigio internacional a Estonia, lo cual le impediría ofrecer el máximo rendimiento en instancias decisivas.
Otra de las destacadas actuaciones de Keres fue en las Olimpíadas de ajedrez representando a la URSS en Helsinki 1952, Amsterdam 1954, Moscú 1956, Múnich 1958, Leipzig 1960, Varna 1962, y Tel Aviv 1964, siendo que en todas ellas el equipo soviético liderado por Keres obtuvo la medalla de oro. Junto con sus actuaciones y triunfos, la maestría de su juego agresivo y su carisma personal le ganaron la admiración de casi todos sus rivales; otros grandes resultados fueron sus triunfos en Mar del Plata 1957 venciendo a Miguel Najdorf, y terminar tercero en Zürich 1959 empatando allí con un muy joven Bobby Fischer.
Keres murió repentinamente en Helsinki (Finlandia) de un ataque cardíaco en 1975, al regreso del torneo de ajedrez de Vancouver, que ganó. A su funeral en Tallinn acudieron 100,000 personas, entre ellos el presidente de la FIDE y ex campeón mundial Max Euwe.
Keres,Paul - Richter,Kurt Paul [A84]
München Schach-Olympia (No FIDE event) Munich (7), 21.08.1936
[Guillermo Muñoz Portugal]
A84: Defensa Holandesa 2.c4 varias
1.Cf3 f5 2.d4 Cf6 3.g3 b6 4.Ag2 Ab7 5.0-0 e6 6.c4 d5 7.Ce5 [7.Cc3 Ae7 8.Da4+ c6 9.Af4 0-0 10.Ce5 Cfd7 11.Cd3 a5 12.Tac1 Rh8 13.Tfd1 Aa6 14.cxd5 exd5 15.h4 Af6 16.e3 De7 17.Td2 De6 18.Dd1 Te8 19.Tdc2 Ab7 20.Ca4 Ca6 21.a3 Tac8 Mirzoev,A (2594)-Moosavian,S (2407) Mashhad 2010 1-0 (58)] 7...Ad6 [7...Cbd7 8.Cc3 Ce4 9.Da4 Ad6 10.Cc6 Df6 11.cxd5 exd5 12.Cxd5 De6 13.Cc3 0-0 14.d5 Cxc3 15.dxe6 Cxa4 16.exd7 Cc5 17.d8D Taxd8 18.Cxd8 Txd8 19.Axb7 Cxb7 20.Ae3 Cc5 21.Axc5 Axc5 22.Tfd1 Montalban Galvez,A (2193)-Gallego Montes,A (1959) Masdenverge 2016 1-0 (53)] 8.Af4N [8.Cc3 c6 9.cxd5 exd5 10.Da4 0-0 11.Ag5 Dc7 12.Cd3 Ce4 13.Af4 Cd7 14.Tac1 Axf4 15.Cxf4 Dd6 16.b4 Cdf6 17.Da3 a5 18.b5 Dxa3 0-1 (18) Gaprindashvili,N (2318)-Manakova,M (2349) Antalya 2002; 8.Da4+ c6 9.Ag5 0-0 10.Cc3 De8 11.Axf6 gxf6 12.Cd3 De7 13.cxd5 cxd5 14.Cb5 Ac6 ½-½ (14) Schaarschmidt,M (2058)-Rudolf,M (2084) Germany 2015; 8.cxd5 exd5 9.Dc2 Dc8+/=] 8...0-0 9.Cc3 Ce4 [9...c6 10.Tc1+/-] 10.cxd5 [10.Tc1 Axe5 11.Axe5 Cc6+/=] 10...exd5 [10...Cxc3 11.bxc3 Axe5 12.Axe5 Axd5 13.Axd5 exd5 14.Dc2=]
[12.Tad1 c6+/=]
12...c6+/= 13.Cxe4 fxe4 14.f3 [14.Tf1 Ca6 15.f3 exf3 16.Txf3 Cc7+/=]
14...exf3 15.Axf3 De7 16.Tac1 Axe5 17.Axe5 Cd7 18.Af4 Cf6 19.a4 Ce4 [19...c5 20.Da3 Tac8 21.a5+/=]
20.a5 bxa5 21.Axe4 a4 22.De3 Dxe4 23.Dxe4 dxe4 24.d5 Tad8 [24...cxd5!? 25.Tc7 Aa6 26.Txd5 Tfc8+/=]
25.d6+/- Tf5 [25...Aa6 26.Ag5 Td7 27.Ae7+/-]
26.Tc4 c5 27.Txa4 a6 28.Ta5 g6 [28...Ac6 29.h4 h6 30.e3+/-]
29.b4 [>=29.h4+-]
29...cxb4+/= 30.Txf5 gxf5 31.d7 Ac6 32.Tc1 Axd7 33.Td1 b3 [33...Rg8 34.Ac7 Ta8 35.Txd7+/-]
34.Ac7 Tc8 35.Txd7 [35.Ae5+ Rg8 36.Txd7 Tc5+/-]
35...Rg8 36.Ae5 Tc5 37.Tg7+ [37.Ad4!? Tc4 38.Rf2+/-]
37...Rf8+/= 38.Ad6+ Rxg7 39.Axc5 Rf7 [39...Rf6!? 40.Ad4+ Re6+/-]
40.Aa3+/- Re6 41.Rf2 Rd5 [41...a5 42.Re1+-]
42.Re3 Rc4 43.Rd2 e3+ 44.Rxe3 [>=44.Rc1+-]
44...Rc3?? [44...a5 45.Ab2 a4+-]
45.Rf4 a5 [45...Rd4 46.e3+ Rd3 47.g4 fxg4 48.e4+-]
46.g4 fxg4 47.e4 a4 [47...Rd4 48.e5+-]
48.e5 b2 49.Axb2+ Rxb2 50.e6 a3 51.e7 a2 52.e8D a1D [52...Rb3 53.De5 g3 54.Rxg3 Rc2 55.Da1 Rb3 56.Rg4 h6 57.Dc1 Rb4 58.Db2+ Rc4 59.Dxa2+ Rb5 60.De6 Rc5 61.Dxh6 Rb5 62.Dd6 Rc4 63.Rf3 Rb5 64.Re3 Rc4 65.Rd2 Rb3 66.Rd3 Rb2 67.Db6+ Ra1 68.Rc3 Ra2 69.Db2#]
53.Dh8+ Ra2 54.Dxa1+ Rxa1 55.Rxg4 Rb2 56.Rg5 Rc3 57.Rh6 Rd4 58.Rxh7 Re5 59.Rg6 [59.Rg6 Re6 60.h4 Re7 61.Rg7 Rd6 62.h5 Re5 63.h6 Rf4 64.h7 Re4 65.h8D Rd3 66.Dc8 Rd4 67.Rf6 Re4 68.Dc4+ Re3 69.Re5 Rf3 70.Dd3+ Rg2 71.Rf4 Rf2 72.Dc2+ Rf1 73.Rf3 Rg1 74.Dg2#]
1-0
